A história do Centro de São Paulo começa no fim da década de 40 com Dr. Luiz de Toledo Lara que tinha duas filhas, uma delas bastante enferma.  Durante uma viagem à Suíça para onde Dr. Lara havia levado a sua filha para tratamento médico, eles pararam frente uma livraria e sua filha pediu para comprar o livro exposto na vitrine que era “Autobiografia de um Yogi” por Paramahansa Yogananda, pois o rosto do Mestre havia aparecido para ela em sonhos em várias ocasiões.  Na sua volta a São Paulo, sua filha fez o pai prometer que abriria um grupo e seguiria os ensinamentos de Paramahansa Yogananda.  Então Dr. Lara começou a reunir algumas pessoas para meditar na pequena capela de sua propriedade na Chácara Flora. 

Iniciava-se assim o Grupo de São Paulo da Self-Realization Fellowship.

A frequência do grupo foi aumentando e em 1960 o local de reunião deslocou-se da capela de sua propriedade para uma sala, depois outra e outra até chegar à da Rua Barão de Paranapiacaba, todas cedidas em prédios de sua propriedade.  Ele dedicou-se plenamente à obra do Mestre, custeando na íntegra todas as despesas inclusive as do Yogacharya Cuarón, representante da SRF que, a partir de 1961 começou a visitar o Brasil para iniciações em Kriya.

Dr. Lara correspondeu com nosso amado Guru, que o convidou a visitar Mount Washington e a carta enviada pelo Mestre aos novos estudantes e assinada pessoalmente por Paramahansa Yogananda, poderá ser lida em nosso site.

Em 1959, o grupo foi constituído como Pessoa Jurídica sem fins lucrativos com a denominação: “Associação Beneficente de Auto-Realização Satsanga”. Em 1971 foi publicada a primeira Edição da “Autobiografia de um Yogi” em português com a tradução da Dra. Adelaide P. Lessa, estudante do Grupo de São Paulo da SRF. A Autobiografia em português foi o começo de expansão da obra do Mestre no Brasil.

Em 1983 em Assembleia Geral Extraordinária, o grupo votou pela mudança de endereço, visto que a Rua Barão de Paranapiacaba, no centro da cidade, havia se tornado um lugar de difícil acesso para todos. O grupo, então, transferiu-se para um local alugado na Rua Professor Carlos de Carvalho, 164 no 9º andar, no Itaim Bibi.

Em 1985, devido ao crescimento da frequência, o Grupo de São Paulo decide alugar a metade do 7° andar do mesmo edifício e é nomeado “Centro de São Paulo da SRF” pela Sede Central, recebendo a cada dois anos a visita de Monásticos da Sede Central. A frequência durante estas visitas ultrapassa 600 devotos.

A nossa Escola Dominical foi fundada em 06 de março de 1993 e em 1999 iniciou-se uma nova turma de jovens adolescentes. Em 2000 já contávamos com mais de 45 alunos uma das maiores Escolas Dominicais do Brasil e uma das primeiras a ter uma turma de jovens adolescentes. Em 16 de fevereiro de 2001, o Centro de São Paulo promove o primeiro Workshop incentivando os outros grupos a iniciarem atividades da Escola Dominical.

Em 1995 iniciam-se os Retiros de fim de semana. Hoje, 30 anos depois, continuam florescendo.

Em 2006, em Assembleia Geral Extraordinária o grupo votou para a compra de uma unidade do prédio e se mobiliza para receber doações que possibilitaram a compra e reforma do 4º andar.  Sri Daya Mataji – então Presidente da SRF/YSS – envia uma carta com os seus votos na ocasião especial da consagração do novo Templo em 24 de março de 2007.

A livraria, escola dominical e atendimento permaneceram no 7º andar até 2010.  O espaço bastante reduzido motivou os devotos a novamente se mobilizarem por meio de doações e em 2010 foi adquirido o 3º andar onde hoje funcionam a livraria, secretaria, a escola para crianças e adolescentes, e a coordenação do Centro.

Outubro de 2025 traz uma benção significativa com a visita do Irmão Chidananda, Presidente da Self-Realization Fellowship/Yogoda Satsanga Society of India para São Paulo e o Brasil. Uma experiência espiritual inesquecível para todos os devotos e amigos de Paramahansa Yogananda. 

Que possamos expandir cada vez mais o espírito do Mestre de amizade, harmonia e amor a todos que virão para receber os seus divinos ensinamentos.